Bel hizasından küçük bir elma bırakın. Yere çarptığında yaklaşık bir joule kinetik enerjiye sahip olur. Joule, Uluslararası Enerji Sistemi'nde standart enerji birimidir ve adını, ısı ve mekanik işi ölçmekle on yıllarını geçiren İngiliz fizikçi James Prescott Joule'dan almıştır.

Bir joule, bir newtonluk kuvvetle bir metre boyunca itme için gereken enerjiye eşittir. Ayrıca bir saniyede bir watt'lık güce de eşittir. Bu tanımlar mekanik ve elektriği birbirine bağlar, bu yüzden joule çok kullanışlıdır. Bir saniye boyunca açık bırakılan 60 watt'lık bir ampul 60 joule enerji tüketir.

Joule küçük bir birimdir. Tipik bir insan günde yaklaşık 8 milyon joule enerji tüketir. Bir yıldırım ise yaklaşık bir milyar joule enerji taşır. Sayılar karmaşık hale geldiği için mühendisler genellikle kilojoule, megajoule veya kilowatt-saat kullanırlar. Joule, bunların hepsinin altında yatan temel birimdir.

Ortak dönüşümler

• 1 kilojoule = 1.000 joule
• 1 megajoule = 1 milyon joule
• 1 kilovat-saat = 3,6 milyon joule
• 1 kalori = 4,184 joule
• 1 BTU = yaklaşık 1.055 joule