Upusťte malé jablko z výšky pasu. Dopadne na zem s kinetickou energií zhruba jeden joule. Joule je standardní jednotka energie v mezinárodní soustavě, pojmenovaná po Jamesi Prescottovi Jouleovi, britském fyzikovi, který strávil desítky let měřením tepla a mechanické práce.

Jeden joule se rovná energii potřebné k vytlačení silou jednoho newtonu na jeden metr. Rovná se také jednomu wattům výkonu po dobu jedné sekundy. Tyto definice spojují mechaniku a elektřinu, a proto je joule tak užitečný. Žárovka o výkonu 60 wattů, která je rozsvícena jednu sekundu, spotřebuje 60 joulů.

Jouly jsou malé jednotky. Typický člověk sní denně asi 8 milionů joulů. Blesk unese asi miliardu. Protože se tato čísla stávají nepraktickými, inženýři často používají kilojouly, megajouly nebo kilowatthodiny. Joule zůstává základní jednotkou pro všechny tyto jednotky.

Běžné konverze

• 1 kilojoule = 1 000 joulů
• 1 megajoule = 1 milion joulů
• 1 kilowatthodina = 3,6 milionu joulů
• 1 kalorie = 4,184 joulů
• 1 BTU = přibližně 1 055 joulů