Jatuhkan sebuah apel kecil dari ketinggian pinggang. Apel tersebut akan membentur lantai dengan energi kinetik sekitar satu joule. Joule adalah satuan standar energi dalam Sistem Internasional, dinamai menurut James Prescott Joule, seorang fisikawan Inggris yang menghabiskan beberapa dekade mengukur panas dan kerja mekanik.

Satu joule setara dengan energi yang dibutuhkan untuk mendorong dengan gaya satu newton sejauh satu meter. Satu joule juga setara dengan daya satu watt selama satu detik. Definisi-definisi ini menghubungkan mekanika dan listrik, itulah sebabnya joule sangat berguna. Sebuah bola lampu 60 watt yang dinyalakan selama satu detik menggunakan 60 joule.

Joule adalah satuan yang kecil. Manusia pada umumnya mengonsumsi sekitar 8 juta joule per hari. Sambaran petir membawa sekitar satu miliar joule. Karena angka-angka tersebut menjadi sulit dikelola, para insinyur sering menggunakan kilojoule, megajoule, atau kilowatt-jam. Joule tetap menjadi satuan dasar di balik semua satuan tersebut.

Konversi umum

• 1 kilojoule = 1.000 joule
• 1 megajoule = 1 juta joule
• 1 kilowatt-jam = 3,6 juta joule
• 1 kalori = 4,184 joule
• 1 BTU = sekitar 1.055 joule