Släpp ett litet äpple från midjehöjd. Det träffar golvet med ungefär en joule kinetisk energi. Joule är standardenheten för energi i det internationella systemet, uppkallad efter James Prescott Joule, en brittisk fysiker som ägnade årtionden åt att mäta värme och mekaniskt arbete.

En joule motsvarar den energi som behövs för att trycka med en newton kraft över en meter. Det motsvarar också en watt effekt under en sekund. Dessa definitioner kopplar samman mekanik och elektricitet, vilket är anledningen till att joule är så användbar. En 60-watts glödlampa som lämnas tänd i en sekund förbrukar 60 joule.

Joule är små. En typisk människa äter ungefär 8 miljoner joule per dag. En blixt bär med sig ungefär en miljard. Eftersom siffrorna blir otympliga använder ingenjörer ofta kilojoule, megajoule eller kilowattimmar. Joule förblir basenheten under dem alla.

Vanliga omvandlingar

• 1 kilojoule = 1 000 joule
• 1 megajoule = 1 miljon joule
• 1 kilowattimme = 3,6 miljoner joule
• 1 kalori = 4,184 joule
• 1 BTU = cirka 1 055 joule