大学是授予学位和开展研究的高等学府。它提供涵盖众多领域的本科和研究生课程。大多数大学由多个学院或系组成，每个学院或系都专注于某个广泛的领域，例如艺术、科学、工程或医学。

现代大学的历史可以追溯到中世纪的欧洲。博洛尼亚、巴黎和牛津奠定了大学的模式：一个由学者组成的社群，在一定程度上享有独立于政治和宗教权威的自主权。尽管资金和监管的加强使得大学与政府之间的关系日益密切，但这种自主权依然是大学的核心价值所在。

大学肩负着多项使命：教书育人、创造新知识、服务社区。这些使命有时会相互冲突。专注于研究的教授可能无暇顾及本科生；一所追求排名的大学可能忽视本地需求。如何平衡这些使命始终是一项挑战。

常见结构

• 大学内的学院和学校
• 本科生和研究生课程
• 研究中心和研究所
• 图书馆和实验室
• 行政和治理