Az egyetem egy felsőoktatási intézmény, amely diplomákat ad ki és kutatásokat végez. Alap- és mesterképzési programokat kínál számos területen. A legtöbb egyetem több főiskolát vagy iskolát foglal magában, amelyek mindegyike egy széles területre, például művészetekre, tudományokra, mérnöki tudományokra vagy orvostudományra összpontosít.

A modern egyetem gyökerei a középkori Európáig nyúlnak vissza. Bologna, Párizs és Oxford mintát adott: egy tudósok közössége, amely bizonyos autonómiával rendelkezik a politikai és vallási hatóságoktól. Ez az autonómia továbbra is érték, bár a finanszírozás és a szabályozás szorosabbá tette az egyetemek és a kormányok közötti kapcsolatot.

Az egyetemek több küldetést is betöltenek. Tanítanak diákokat, új ismereteket hoznak létre és szolgálják közösségeiket. Ezek a küldetések néha ütköznek egymással. Egy kutatásra összpontosító professzornak kevés ideje lehet az alapképzésben részt vevő hallgatókra. Egy rangsorok hajszolására törekvő egyetem elhanyagolhatja a helyi igényeket. A küldetések egyensúlyban tartása állandó kihívást jelent.

Közös struktúrák

• Egyetemen belüli főiskolák és iskolák
• Alap- és mesterképzések
• Kutatóközpontok és intézetek
• Könyvtárak és laboratóriumok
• Igazgatás és irányítás