O universitate este o instituție de învățământ superior care acordă diplome și desfășoară cercetări. Oferă programe de licență și masterat în numeroase domenii. Majoritatea universităților includ mai multe colegii sau școli, fiecare axată pe un domeniu larg, cum ar fi artele, științele, ingineria sau medicina.

Universitatea modernă își are originea în Europa medievală. Bologna, Paris și Oxford au stabilit modelul: o comunitate de cercetători cu o oarecare autonomie față de autoritățile politice și religioase. Această autonomie rămâne o valoare, deși finanțarea și reglementarea au strâns relația dintre universități și guverne.

Universitățile îndeplinesc mai multe misiuni. Ele îi învață pe studenți, produc noi cunoștințe și își deservesc comunitățile. Aceste misiuni uneori se contrazic. Un profesor axat pe cercetare poate avea puțin timp pentru studenții de licență. O universitate care urmărește clasamentele ar putea neglija nevoile locale. Echilibrarea misiunilor este o provocare constantă.

Structuri comune

• Colegii și școli din cadrul universității
• Programe de licență și masterat
• Centre și institute de cercetare
• Biblioteci și laboratoare
• Administrație și guvernanță