Et universitet er en videregående uddannelsesinstitution, der tildeler grader og udfører forskning. Det tilbyder bachelor- og kandidatuddannelser på tværs af mange områder. De fleste universiteter omfatter flere gymnasier eller skoler, der hver især fokuserer på et bredt område som kunst, videnskab, ingeniørvidenskab eller medicin.

Det moderne universitet kan spores tilbage til middelalderens Europa. Bologna, Paris og Oxford satte skabelonen: et fællesskab af forskere med en vis autonomi fra politiske og religiøse autoriteter. Denne autonomi er fortsat en værdi, selvom finansiering og regulering har strammet forholdet mellem universiteter og regeringer.

Universiteterne tjener flere missioner. De underviser studerende, producerer ny viden og tjener deres lokalsamfund. Disse missioner er sommetider i konflikt. En professor med fokus på forskning har måske ikke meget tid til bachelorstuderende. Et universitet, der jagter ranglister, kan negligere lokale behov. At balancere missionerne er en konstant udfordring.

Fælles strukturer

• Universiteter og gymnasier inden for universitetet
• Bachelor- og kandidatuddannelser
• Forskningscentre og institutter
• Biblioteker og laboratorier
• Administration og styring