Una universidad es una institución de enseñanza superior que otorga títulos y realiza investigaciones. Ofrece programas de pregrado y posgrado en diversas áreas. La mayoría de las universidades incluyen varias facultades o escuelas, cada una especializada en un área amplia como artes, ciencias, ingeniería o medicina.

La universidad moderna tiene sus raíces en la Europa medieval. Bolonia, París y Oxford sentaron las bases: una comunidad de académicos con cierta autonomía respecto a las autoridades políticas y religiosas. Esa autonomía sigue siendo un valor importante, aunque la financiación y la regulación han estrechado la relación entre las universidades y los gobiernos.

Las universidades cumplen diversas misiones: impartir docencia, generar conocimiento y servir a sus comunidades. Estas misiones a veces entran en conflicto. Un profesor centrado en la investigación puede tener poco tiempo para los estudiantes de pregrado. Una universidad que busca posicionarse en los rankings puede descuidar las necesidades locales. Equilibrar estas misiones es un desafío constante.

Estructuras comunes

• Facultades y escuelas dentro de la universidad
• Programas de pregrado y posgrado
• centros e institutos de investigación
• Bibliotecas y laboratorios
• Administración y gobernanza