Universitas adalah lembaga pendidikan tinggi yang memberikan gelar dan melakukan penelitian. Universitas menawarkan program sarjana dan pascasarjana di berbagai bidang. Sebagian besar universitas mencakup beberapa fakultas atau sekolah, yang masing-masing berfokus pada bidang yang luas seperti seni, sains, teknik, atau kedokteran.

Universitas modern berakar pada Eropa abad pertengahan. Bologna, Paris, dan Oxford menetapkan pola dasarnya: sebuah komunitas cendekiawan dengan otonomi tertentu dari otoritas politik dan agama. Otonomi tersebut tetap menjadi nilai, meskipun pendanaan dan regulasi telah memperketat hubungan antara universitas dan pemerintah.

Universitas memiliki beberapa misi. Mereka mendidik mahasiswa, menghasilkan pengetahuan baru, dan melayani komunitas mereka. Misi-misi ini terkadang saling bertentangan. Seorang profesor yang fokus pada penelitian mungkin memiliki sedikit waktu untuk mahasiswa sarjana. Universitas yang mengejar peringkat mungkin mengabaikan kebutuhan lokal. Menyeimbangkan misi-misi ini merupakan tantangan yang terus-menerus.

Struktur umum

• Perguruan tinggi dan sekolah di dalam universitas
• Program sarjana dan pascasarjana
• Pusat dan lembaga penelitian
• Perpustakaan dan laboratorium
• Administrasi dan pemerintahan