Een universiteit is een instelling voor hoger onderwijs die diploma's uitreikt en onderzoek verricht. Ze biedt bachelor- en masteropleidingen aan in uiteenlopende vakgebieden. De meeste universiteiten omvatten meerdere faculteiten of scholen, elk gericht op een breed gebied zoals de geesteswetenschappen, natuurwetenschappen, techniek of geneeskunde.

De moderne universiteit vindt zijn oorsprong in middeleeuws Europa. Bologna, Parijs en Oxford gaven het voorbeeld: een gemeenschap van geleerden met een zekere mate van autonomie ten opzichte van politieke en religieuze autoriteiten. Die autonomie blijft een belangrijke waarde, hoewel financiering en regelgeving de relatie tussen universiteiten en overheden hebben versterkt.

Universiteiten vervullen verschillende missies. Ze onderwijzen studenten, produceren nieuwe kennis en dienen hun gemeenschap. Deze missies staan ​​soms op gespannen voet met elkaar. Een professor die zich richt op onderzoek heeft wellicht weinig tijd voor bachelorstudenten. Een universiteit die streeft naar een hoge ranking kan de lokale behoeften verwaarlozen. Het vinden van een evenwicht tussen deze missies is een voortdurende uitdaging.

Gemeenschappelijke structuren

• Faculteiten en scholen binnen de universiteit
• Bachelor- en masterprogramma's
• Onderzoekscentra en -instituten
• Bibliotheken en laboratoria
• Bestuur en governance