当一个卖方控制了某种商品或服务的全部供应时，就形成了垄断。这种商品或服务没有相近的替代品。垄断者决定价格。消费者要么接受垄断，要么就只能放弃。这种垄断权力通常会导致价格高于竞争市场，产量低于竞争市场。

垄断的形成方式多种多样。有些是自然形成的，例如公用事业，重复建设基础设施毫无意义。有些垄断是由政府专利或许可产生的。还有一些垄断源于公司在竞争中胜过竞争对手，然后设置准入壁垒。

政府通过监管或拆分垄断企业来保护消费者。反垄断法禁止反竞争行为。受监管的垄断企业，例如电力公司，其价格由委员会设定。这种矛盾真实存在。自然垄断企业可能效率很高，但缺乏监管则可能剥削消费者。监管虽不完美，但却必不可少。

垄断的来源

• 对关键资源的控制
• 政府授予的专利或许可证
• 高固定成本带来的自然垄断
• 网络效应
• 掠夺性定价