Monopol istnieje, gdy jeden sprzedawca kontroluje całą podaż dobra lub usługi. Nie ma bliskich substytutów. Monopolista ustala cenę. Konsumenci albo płacą, albo nie mają czego kupić. Ta siła często prowadzi do wyższych cen i niższej produkcji niż na rynku konkurencyjnym.

Monopole powstają na kilka sposobów. Niektóre są naturalne, jak w przypadku przedsiębiorstw użyteczności publicznej, gdzie budowanie duplikowanej infrastruktury nie ma sensu. Niektóre powstają na mocy patentów lub licencji rządowych. Inne powstają, gdy firma wygrywa konkurencję i następnie tworzy bariery wejścia na rynek.

Rządy regulują lub rozbijają monopole, aby chronić konsumentów. Przepisy antymonopolowe zakazują praktyk antykonkurencyjnych. Regulowane monopole, takie jak przedsiębiorstwa energetyczne, mają ceny ustalane przez komisje. Napięcie jest realne. Naturalny monopol może być efektywny, ale nieuregulowany może wykorzystywać klientów. Nadzór jest niedoskonały, ale konieczny.

Źródła monopolu

• Kontrola nad kluczowym zasobem
• Patenty lub licencje przyznane przez rząd
• Monopol naturalny wynikający z wysokich kosztów stałych
• Efekty sieciowe
• Drapieżne ceny