Monopol existuje, když jeden prodejce kontroluje veškerou nabídku zboží nebo služby. Neexistují žádné blízké substituty. Monopolista stanovuje cenu. Spotřebitelé buď zaplatí, nebo se ničeho zbaví. Tato moc často vede k vyšším cenám a nižší produkci, než jakou by produkoval konkurenční trh.

Monopoly vznikají několika způsoby. Některé jsou přirozené, jako například podniky veřejných služeb, kde budování duplicitní infrastruktury nedává smysl. Některé vznikají na základě vládního patentu nebo licence. Jiné vznikají tak, že společnost potlačí konkurenty a poté vytvoří bariéry vstupu.

Vlády regulují nebo ruší monopoly, aby chránily spotřebitele. Antimonopolní zákony zakazují protisoutěžní praktiky. Regulované monopoly, jako jsou energetické společnosti, mají ceny stanoveny komisemi. Napětí je skutečné. Přirozený monopol může být efektivní, ale pokud není regulován, může zneužívat zákazníky. Dohled je nedokonalý, ale nezbytný.

Zdroje monopolu

• Kontrola klíčového zdroje
• Vládou udělené patenty nebo licence
• Přirozený monopol z vysokých fixních nákladů
• Síťové efekty
• Predátorské ceny