독점은 한 판매자가 특정 재화나 서비스의 전체 공급을 장악하고 있을 때 발생합니다. 이 시장에는 마땅한 대체재가 없으며, 독점 기업은 가격을 결정하고 소비자는 그 가격을 지불하거나 아예 구매하지 못하는 상황에 놓이게 됩니다. 이러한 독점적 지위는 경쟁 시장보다 높은 가격과 낮은 생산량을 초래하는 경우가 많습니다.

독점은 여러 가지 방식으로 발생합니다. 예를 들어, 공공 서비스처럼 중복된 인프라를 구축할 필요가 없는 경우처럼 자연적인 독점도 있습니다. 정부의 특허나 라이선스에 의해 독점이 생겨나기도 합니다. 또한, 경쟁사를 제치고 우위를 점한 기업이 진입 장벽을 구축함으로써 독점이 발생하기도 합니다.

정부는 소비자를 보호하기 위해 독점 기업을 규제하거나 해체합니다. 반독점법은 반경쟁적 행위를 금지합니다. 전기 회사와 같은 규제 대상 독점 기업은 위원회에 의해 가격이 결정됩니다. 이러한 상황은 현실적인 긴장 관계를 형성합니다. 자연 독점은 효율적일 수 있지만, 규제가 없다면 소비자를 착취할 수 있습니다. 감독은 완벽하지는 않지만 필수적입니다.

독점의 원천

• 핵심 자원의 통제
• 정부가 부여한 특허 또는 라이선스
• 높은 고정 비용으로 인한 자연 독점
• 네트워크 효과
• 약탈적 가격 책정