توجد الاحتكارية عندما يتحكم بائع واحد في كامل المعروض من سلعة أو خدمة. لا توجد بدائل قريبة. يحدد المحتكر السعر، وعلى المستهلكين إما الدفع أو الاستغناء. غالباً ما تؤدي هذه القوة إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض الإنتاج مقارنةً بما ينتجه سوق تنافسي.

تنشأ الاحتكارات بعدة طرق. بعضها طبيعي، مثل المرافق العامة حيث لا جدوى من بناء بنية تحتية مكررة. وبعضها الآخر يُنشأ عن طريق براءات اختراع أو تراخيص حكومية. بينما ينشأ بعضها الآخر من تفوق شركة ما على منافسيها ثم قيامها بوضع حواجز أمام دخول السوق.

تقوم الحكومات بتنظيم أو تفكيك الاحتكارات لحماية المستهلكين. تحظر قوانين مكافحة الاحتكار الممارسات المنافية للمنافسة. تُحدد أسعار الاحتكارات الخاضعة للتنظيم، مثل شركات الكهرباء، من خلال عمولات. هذا التوتر حقيقي. قد يكون الاحتكار الطبيعي فعالاً، لكنه قد يستغل المستهلكين إذا لم يخضع للتنظيم. الرقابة غير كاملة، لكنها ضرورية.

مصادر الاحتكار

• السيطرة على مورد رئيسي
• براءات الاختراع أو التراخيص الممنوحة من الحكومة
• الاحتكار الطبيعي الناتج عن ارتفاع التكاليف الثابتة
• تأثيرات الشبكة
• التسعير المفترس