边际成本是指生产额外一个单位产品所增加的成本。听起来很专业，但其实很容易理解。如果一家面包店已经做了100个面包，再做1个，那么这1个面包的边际成本就是面粉、酵母和人工成本。像租金这样的固定成本不会改变。

边际成本通常先下降后上升。初期，工厂可以分摊固定成本并进行专业化分工，工人效率也会提高。但最终，在相同的空间内增加工人或机器会导致拥堵，每增加一个单位的成本都会高于前一个单位。

这一概念驱动着生产决策。公司在边际成本等于边际收益时实现利润最大化。如果生产多一单位的成本高于收益，就停止生产；如果成本低于收益，就增加产量。逻辑很简单，但将其应用于实际数据却并非易事。

要点

• 总成本变化量除以数量变化量
• 不包括固定成本
• 理论上的U形曲线
• 等于利润最大化时的边际收益
• 供给曲线的基础