Marjinal maliyet, bir birim daha üretmenin ek maliyetidir. Teknik gibi görünse de aslında sezgiseldir. Bir fırın 100 ekmek yapmışsa ve bir tane daha yaparsa, marjinal maliyet o tek ekmek için kullanılan un, maya ve işçilik maliyetidir. Kira gibi sabit maliyetler değişmez.

Marjinal maliyet genellikle önce düşer, sonra yükselir. Başlangıçta bir fabrika sabit maliyetleri dağıtabilir ve uzmanlaşabilir. İşçiler verimli hale gelir. Ancak sonunda, aynı alana daha fazla işçi veya makine eklemek tıkanıklığa neden olur. Her ek birim bir öncekinden daha pahalıya mal olur.

Bu kavram üretim kararlarını yönlendirir. Bir şirket, marjinal maliyetin marjinal gelire eşit olduğu noktada karını maksimize eder. Bir birim daha üretmenin maliyeti kazancından fazlaysa, üretimi durdurun. Maliyeti daha azsa, daha fazla üretin. Mantık basit. Ancak bunu gerçek dünya verileriyle uygulamak kolay değil.

Önemli noktalar

• Toplam maliyetteki değişimin, miktardaki değişime bölünmesi
• Sabit maliyetler hariçtir.
• Teoride U şeklinde eğri
• Kar maksimizasyonunda marjinal gelire eşittir.
• Arz eğrilerinin temeli