远程学习是指教师和学生不在同一房间内进行学习。有时，他们甚至不在同一个国家。函授课程的历史可以追溯到19世纪。广播、电视以及现在的互联网都极大地拓展了远程学习的可能性。

如今，远程学习涵盖范围广泛。北京的大学生可以参加从波士顿直播的研讨会；乡村护士可以在下班后用笔记本电脑完成继续教育课程；高中生可能会因为学校没有开设语言课程而选择在线学习。

这种模式有利有弊。它提供了灵活性和便利性，尤其适合在职人士和偏远地区的学生。但它也要求学生具备自律性。由于没有教室和固定的课程安排，一些学生可能会跟不上进度。同步课程在固定时间进行，而异步课程则允许学生在截止日期前按照自己的节奏学习。

常见形式

• 直播视频课程
• 录制的讲座和模块
• 讨论论坛和电子邮件
• 印刷信函材料
• 混合式课程，偶尔需要到校园访问