Pembelajaran jarak jauh terjadi ketika guru dan siswa tidak berada di ruangan yang sama. Terkadang mereka bahkan tidak berada di negara yang sama. Kursus korespondensi melalui pos sudah ada sejak tahun 1800-an. Radio, televisi, dan sekarang internet telah memperluas kemungkinan yang ada.

Saat ini, pembelajaran jarak jauh mencakup berbagai macam bidang. Seorang mahasiswa di Beijing mungkin menghadiri seminar langsung yang disiarkan dari Boston. Seorang perawat di daerah pedesaan mungkin menyelesaikan modul pendidikan berkelanjutan di laptop setelah jam kerja. Seorang siswa SMA mungkin mengikuti kursus bahasa online karena sekolahnya tidak menawarkannya.

Format ini memiliki kelebihan dan kekurangan. Format ini menawarkan fleksibilitas dan akses, terutama bagi orang dewasa yang bekerja dan mahasiswa di daerah terpencil. Namun, format ini juga menuntut disiplin diri. Tanpa ruang kelas dan jadwal yang tetap, beberapa siswa akan tertinggal. Kelas sinkron diadakan pada waktu yang tetap. Kelas asinkron memungkinkan siswa untuk belajar dengan kecepatan mereka sendiri dalam batas waktu yang telah ditentukan.

Bentuk umum

• Kelas video langsung
• Rekaman kuliah dan modul
• Forum diskusi dan email
• Materi korespondensi tercetak
• Program hibrida dengan kunjungan kampus sesekali