贸易差额衡量的是一个国家对外销售的商品和服务与从其他国家进口的商品和服务之间的差额，即出口额减去进口额。如果一个国家的出口额大于进口额，则该国出现贸易顺差；如果进口额大于出口额，则出现贸易逆差。该数据按月和按季度公布，并对市场产生影响。

贸易逆差并非必然是坏事。美国几十年来一直保持贸易逆差，但经济增长依然强劲。贸易顺差也并非必然是好事。德国和中国都保持着贸易顺差，但一些国内需求疲软的国家也同样如此。具体情况至关重要：货币价值、储蓄率和全球供应链都会影响贸易平衡。

政客们常常把贸易差额当作衡量政绩的指标，而经济学家们通常会提出异议。尤其是双边贸易差额，由于零部件多次跨境流通，很容易产生误导。一部在中国组装的手机可能包含来自日本、韩国和美国的零部件。最终的出口数据虽然计入中国，但实际价值却是各方共享的。

关键术语

• 出口：向国外销售的商品和服务
• 进口：从国外购买的商品和服务
• 贸易顺差：出口额超过进口额。
• 贸易逆差：进口额超过出口额