Die Handelsbilanz misst die Differenz zwischen den Exporten und Importen eines Landes. Exporte minus Importe. Exportiert ein Land mehr als es importiert, erzielt es einen Handelsüberschuss. Importiert es mehr, entsteht ein Handelsdefizit. Die Zahlen werden monatlich und vierteljährlich veröffentlicht und beeinflussen die Märkte.

Ein Defizit ist nicht automatisch schlecht. Die USA verzeichnen seit Jahrzehnten Handelsdefizite und haben dabei ihr Wirtschaftswachstum fortgesetzt. Ein Überschuss ist ebenfalls nicht automatisch gut. Deutschland und China weisen Überschüsse auf, aber auch Länder mit schwacher Binnennachfrage. Der Kontext ist entscheidend: Währungskurse, Sparquoten und globale Lieferketten beeinflussen die Bilanz.

Politiker nutzen die Handelsbilanz oft als Leistungsindikator. Ökonomen widersprechen dem in der Regel. Insbesondere bilaterale Handelsbilanzen können irreführend sein, da Komponenten mehrfach Grenzen überschreiten. Ein in China montiertes Handy kann Teile aus Japan, Südkorea und den USA enthalten. Die endgültigen Exportzahlen weisen China zwar den Zuschlag, der Wert wird jedoch geteilt.

Schlüsselbegriffe

• Exporte: Waren und Dienstleistungen, die im Ausland verkauft werden
• Importe: Waren und Dienstleistungen, die aus dem Ausland gekauft werden
• Handelsüberschuss: Die Exporte übersteigen die Importe
• Handelsdefizit: Importe übersteigen Exporte