走进超市，数数牙膏的品牌。高露洁、佳洁士、舒适达、汤姆牌，还有十几个超市自有品牌。它们并不完全相同，但可以作为替代品。每个品牌都有一定的定价权，因为有些消费者偏爱它。这就是垄断竞争：众多商家提供相似但不完全相同的产品。

这种市场结构介于完全竞争和垄断之间。与完全竞争类似，它拥有众多厂商和自由准入。与垄断类似，由于产品差异化，每家厂商都面临着一条向下倾斜的需求曲线。咖啡店可以小幅提价而不会失去所有顾客，但如果提价过高，顾客就会转向隔壁的咖啡店。

在垄断竞争中，企业之间的竞争不仅仅体现在价格上。它们还会投放广告、设计包装、提供会员计划并塑造品牌形象。这些努力虽然可能造成资源浪费，但也为消费者提供了多样化的选择。从教科书意义上讲，均衡结果是低效的：企业产量低于社会最优产量，而售价却高于边际成本。然而，这种低效带来了多样性，而且大多数消费者似乎都愿意为此买单。

主要特点

• 许多买家和卖家
• 产品差异化
• 免费出入
• 一定的定价权
• 非价格竞争