Περπατήστε σε έναν διάδρομο σούπερ μάρκετ και μετρήστε τις μάρκες οδοντόκρεμας. Colgate, Crest, Sensodyne, Tom's of Maine και δώδεκα ετικέτες καταστημάτων. Δεν είναι πανομοιότυπες, αλλά είναι στενά υποκατάστατα. Κάθε μάρκα έχει μια μικρή τιμολογιακή δύναμη επειδή ορισμένοι καταναλωτές την προτιμούν. Αυτός είναι ο μονοπωλιακός ανταγωνισμός: πολλοί πωλητές προσφέρουν προϊόντα που είναι παρόμοια αλλά όχι τα ίδια.

Η δομή βρίσκεται μεταξύ τέλειου ανταγωνισμού και μονοπωλίου. Όπως και στον τέλειο ανταγωνισμό, υπάρχουν πολλές επιχειρήσεις και ελεύθερη είσοδος. Όπως και στο μονοπώλιο, κάθε επιχείρηση αντιμετωπίζει μια καμπύλη ζήτησης με καθοδική κλίση επειδή το προϊόν της είναι διαφοροποιημένο. Μια καφετέρια μπορεί να αυξήσει ελαφρώς τις τιμές χωρίς να χάσει όλους τους πελάτες της, αλλά τις αυξάνει υπερβολικά και οι άνθρωποι στρέφονται στο διπλανό κατάστημα.

Οι επιχειρήσεις σε μονοπωλιακό ανταγωνισμό ανταγωνίζονται σε κάτι περισσότερο από την τιμή. Διαφημίζονται, σχεδιάζουν συσκευασίες, προσφέρουν προγράμματα πιστότητας και καλλιεργούν εικόνα επωνυμίας. Αυτές οι προσπάθειες μπορεί να είναι σπάταλες, αλλά δίνουν επίσης στους καταναλωτές ποικιλία. Το αποτέλεσμα ισορροπίας είναι αναποτελεσματικό με την έννοια του εγχειριδίου: οι επιχειρήσεις παράγουν λιγότερη από την κοινωνικά βέλτιστη ποσότητα και χρεώνουν περισσότερο από το οριακό κόστος. Ωστόσο, η αναποτελεσματικότητα αγοράζει ποικιλομορφία και οι περισσότεροι καταναλωτές φαίνονται πρόθυμοι να πληρώσουν γι' αυτήν.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Πολλοί αγοραστές και πωλητές
• Διαφοροποίηση προϊόντων
• Ελεύθερη είσοδος και έξοδος
• Κάποια τιμολογιακή δύναμη
• Ανταγωνισμός εκτός τιμών