スーパーマーケットの通路を歩いて、歯磨き粉のブランドを数えてみてください。コルゲート、クレスト、センソダイン、トムズ・オブ・メイン、そして十数種類のプライベートブランド。これらは全く同じではありませんが、よく似た代替品です。それぞれのブランドは、一部の消費者が好むため、わずかながら価格決定力を持っています。これが独占的競争です。つまり、多くの販売者が似ているが全く同じではない製品を提供しているのです。

この構造は、完全競争と独占の中間に位置する。完全競争と同様に、多くの企業が存在し、参入は自由である。独占と同様に、各企業は製品が差別化されているため、右下がりの需要曲線に直面する。コーヒーショップは、顧客をすべて失うことなく価格をわずかに上げることはできるが、上げすぎると人々は隣の店に移ってしまう。

独占的競争市場における企業は、価格以外にも様々な要素で競争する。広告、パッケージデザイン、顧客ロイヤルティプログラムの提供、ブランドイメージの構築など、多岐にわたる活動を展開する。こうした努力は時に無駄になることもあるが、消費者に多様な選択肢を提供するという利点もある。均衡状態は教科書的な意味では非効率的であり、企業は社会的に最適な生産量よりも少ない量を生産し、限界費用よりも高い価格を設定する。しかし、この非効率性によって多様性がもたらされ、ほとんどの消費者はその対価を支払う意思があるようだ。

主な機能

• 多くの買い手と売り手
• 製品差別化
• 入場・退場無料
• 価格決定力
• 価格以外の競争