सुपरमार्केट के किसी गलियारे में जाकर टूथपेस्ट के ब्रांड गिनिए। कोलगेट, क्रेस्ट, सेंसोडाइन, टॉम्स ऑफ मेन और दर्जनों अन्य स्टोर ब्रांड। ये सभी एक जैसे तो नहीं हैं, लेकिन काफी हद तक मिलते-जुलते हैं। हर ब्रांड की कीमत तय करने की थोड़ी-बहुत ताकत होती है क्योंकि कुछ उपभोक्ता उसे पसंद करते हैं। यही एकाधिकार प्रतिस्पर्धा है: कई विक्रेता मिलते-जुलते उत्पाद बेचते हैं, लेकिन वे बिल्कुल एक जैसे नहीं होते।

यह संरचना पूर्ण प्रतिस्पर्धा और एकाधिकार के बीच स्थित है। पूर्ण प्रतिस्पर्धा की तरह, इसमें कई कंपनियाँ होती हैं और प्रवेश निःशुल्क होता है। एकाधिकार की तरह, प्रत्येक कंपनी के उत्पाद की विशिष्टता के कारण, उसकी मांग का वक्र नीचे की ओर झुकता है। एक कॉफी शॉप अपने सभी ग्राहकों को खोए बिना कीमतों में थोड़ी वृद्धि कर सकती है, लेकिन अगर कीमतें बहुत ज्यादा बढ़ा दी जाएं तो लोग बगल वाली दुकान पर चले जाते हैं।

एकाधिकारवादी प्रतिस्पर्धा में कंपनियां केवल कीमत के आधार पर ही प्रतिस्पर्धा नहीं करतीं। वे विज्ञापन करती हैं, पैकेजिंग डिजाइन करती हैं, लॉयल्टी प्रोग्राम चलाती हैं और ब्रांड छवि विकसित करती हैं। ये प्रयास भले ही खर्चीले हों, लेकिन इनसे उपभोक्ताओं को विविधता भी मिलती है। सैद्धांतिक रूप से देखा जाए तो संतुलन की स्थिति अक्षम होती है: कंपनियां सामाजिक रूप से इष्टतम मात्रा से कम उत्पादन करती हैं और सीमांत लागत से अधिक कीमत वसूलती हैं। फिर भी, यह अक्षमता विविधता प्रदान करती है, और अधिकांश उपभोक्ता इसके लिए भुगतान करने को तैयार प्रतीत होते हैं।

प्रमुख विशेषताऐं

• कई खरीदार और विक्रेता
• उत्पाद विशिष्टीकरण
• प्रवेश और निकास निःशुल्क है
• कुछ मूल्य निर्धारण शक्ति
• गैर-मूल्य प्रतिस्पर्धा