Berjalanlah menyusuri lorong supermarket dan hitung merek pasta gigi yang ada. Colgate, Crest, Sensodyne, Tom's of Maine, dan selusin merek toko lainnya. Mereka tidak identik, tetapi merupakan substitusi yang dekat. Setiap merek memiliki sedikit kekuatan penetapan harga karena beberapa konsumen lebih menyukainya. Itulah persaingan monopolistik: banyak penjual menawarkan produk yang serupa tetapi tidak sama.

Struktur ini berada di antara persaingan sempurna dan monopoli. Seperti persaingan sempurna, terdapat banyak perusahaan dan kebebasan untuk masuk. Seperti monopoli, setiap perusahaan menghadapi kurva permintaan yang miring ke bawah karena produknya terdiferensiasi. Sebuah kedai kopi dapat menaikkan harga sedikit tanpa kehilangan semua pelanggannya, tetapi jika menaikkannya terlalu banyak, orang akan beralih ke kedai kopi sebelah.

Perusahaan dalam persaingan monopolistik bersaing lebih dari sekadar harga. Mereka beriklan, mendesain kemasan, menawarkan program loyalitas, dan membangun citra merek. Upaya-upaya ini bisa boros, tetapi juga memberikan variasi kepada konsumen. Hasil keseimbangan tidak efisien dalam pengertian buku teks: perusahaan memproduksi kurang dari kuantitas optimal secara sosial dan mengenakan harga lebih tinggi daripada biaya marginal. Namun, ketidakefisienan tersebut menghasilkan keragaman, dan sebagian besar konsumen tampaknya bersedia membayarnya.

Fitur utama

• Banyak pembeli dan penjual
• Diferensiasi produk
• Masuk dan keluar gratis.
• Kekuatan penetapan harga tertentu
• Persaingan non-harga