在生态学中，群落是指生活在同一区域内不同物种的所有种群的总和。它包括植物、动物、真菌和微生物，它们彼此之间相互作用。例如，池塘群落可能包含藻类、睡莲、青蛙、蜻蜓幼虫、鱼类和细菌。森林群落则包含树木、灌木、鸟类、昆虫和土壤生物。群落的边界取决于研究者的研究问题。一根倒下的树干可以被视为一个独立的分解者群落进行研究。

群落生态学研究物种间的相互作用。竞争、捕食、互利共生和寄生决定了哪些物种能够存续以及每个种群的个体数量。群落组成会随着时间推移，通过演替和对干扰的响应而发生变化。火灾、洪水或人类活动都可能使群落从森林转变为草原，或从物种多样化转变为物种单一。入侵物种常常通过与本地物种争夺资源来破坏群落。

关键概念

• 物种丰富度：存在的物种数量。
• 物种均匀度：个体分布的均匀程度。
• 营养结构：从生产者到捕食者的食物等级。
• 关键物种：对群落具有巨大影响的物种。

群落并非一成不变，而是动态的组合，会随着气候、干扰以及物种的到来或消失而发生变化。