V ekologii je společenstvem souhrn všech populací různých druhů žijících ve stejné oblasti. Zahrnuje rostliny, živočichy, houby a mikroorganismy, které spolu interagují. Společenstvo rybníků může zahrnovat řasy, lekníny, žáby, larvy vážek, ryby a bakterie. Lesní společenstvo zahrnuje stromy, keře, ptáky, hmyz a půdní organismy. Hranice společenstva jsou definovány otázkou výzkumníka. Spadlý kmen lze studovat jako své vlastní společenstvo rozkladných organismů.

Ekologie společenstev zkoumá, jak druhy interagují. Konkurence, predace, mutualismus a parazitismus určují, které druhy přetrvávají a kolik jedinců každá populace má. Složení společenstva se v průběhu času mění v důsledku sukcese a v reakci na narušení. Požár, povodeň nebo lidský rozvoj mohou posunout společenstvo z lesa na travní porosty nebo z rozmanitého na zjednodušené. Invazivní druhy často narušují společenstva tím, že vytlačují původní druhy do soutěže o zdroje.

Klíčové pojmy

• Druhová bohatost: počet přítomných druhů.
• Druhová vyrovnanost: jak rovnoměrně jsou jedinci rozmístěni.
• Trofická struktura: úrovně potravy od producentů po predátory.
• Klíčové druhy: druhy s nadměrným vlivem na společenstvo.

Společenstva nejsou fixní. Jsou to dynamická seskupení, která se mění v závislosti na klimatu, narušení a příchodu nebo úbytku druhů.