生物群落是指具有独特气候和特色动植物群落的大型地理区域。热带雨林、沙漠、苔原、草原和温带森林都是生物群落的例子。每个生物群落都受温度和降雨的影响，温度和降雨决定了哪些植物能够生长，哪些生物能够生存。同一种生物群落可以出现在不同的洲。例如，热带雨林分布于南美洲、非洲和东南亚，虽然物种不同，但结构和功能却很相似。

生物群落并非一成不变。它们会随着气候变化而迁移，有时缓慢，有时骤然。上一次冰河时期，苔原和草原遍布欧洲和北美。随着气候变暖，森林向北迁移。如今，气温上升正将生物群落推向两极和山坡。那些无法快速迁移的物种可能会灭绝。人类的土地利用也造成了生物群落的破碎化，将连绵不断的森林分割成被农田或城市包围的零星林地。

主要陆地生物群落

• 热带雨林：温暖、湿润、生物多样性高。
• 沙漠：干燥、极端高温、植被稀疏。
• 草原：降雨量适中，以草类为主。
• 苔原：寒冷、无树、永久冻土。

生物群落之所以有用，是因为它们使生态学家能够比较遥远的区域。肯尼亚的稀树草原和澳大利亚的稀树草原之间的共同点，比它们各自与邻近的热带雨林之间的共同点要多。