Un biom este o regiune geografică extinsă, cu o climă distinctă și o comunitate caracteristică de plante și animale. Pădurile tropicale tropicale, deșerturile, tundra, pajiștile și pădurile temperate sunt exemple. Fiecare biom este modelat de temperatură și precipitații, care determină ce poate crește și ce poate trăi acolo. Același biom poate apărea pe continente diferite. Pădurile tropicale tropicale există în America de Sud, Africa și Asia de Sud-Est, cu specii diferite, dar cu structură și funcție similare.

Biomurile nu sunt fixe. Se schimbă odată cu schimbările climatice, uneori treptat, alteori brusc. În timpul ultimei ere glaciare, tundra și stepa s-au extins în Europa și America de Nord. Pe măsură ce clima s-a încălzit, pădurile s-au mutat spre nord. Astăzi, creșterea temperaturilor împinge biomurile spre poli și pe versanții munților. Speciile care nu se pot mișca suficient de repede ar putea dispărea. Utilizarea terenurilor de către om fragmentează, de asemenea, biomurile, transformând pădurile continue în porțiuni înconjurate de terenuri agricole sau orașe.

Principalele biome terestre

• Pădure tropicală tropicală: caldă, umedă, diversitate ridicată.
• Deșert: uscat, temperaturi extreme, vegetație rară.
• Pășuni: precipitații moderate, predomină ierburile.
• Tundră: rece, fără copaci, permafrost.

Biomii sunt utili deoarece permit ecologiștilor să compare regiuni îndepărtate. O savană din Kenya și o savană din Australia au în comun mai mult decât împart oricare dintre ele cu pădurea tropicală vecină.