बायोम एक विशाल भौगोलिक क्षेत्र है जिसमें एक विशिष्ट जलवायु और पौधों और जानवरों का एक विशेष समुदाय पाया जाता है। उष्णकटिबंधीय वर्षावन, रेगिस्तान, टुंड्रा, घास के मैदान और समशीतोष्ण वन इसके उदाहरण हैं। प्रत्येक बायोम तापमान और वर्षा से निर्धारित होता है, जो यह तय करते हैं कि वहां क्या उग सकता है और क्या जीवित रह सकता है। एक ही बायोम विभिन्न महाद्वीपों पर पाया जा सकता है। उष्णकटिबंधीय वर्षावन दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका और दक्षिणपूर्व एशिया में मौजूद हैं, जिनमें विभिन्न प्रजातियां हैं लेकिन संरचना और कार्य समान हैं।

जैव-समूह स्थिर नहीं होते। जलवायु परिवर्तन के साथ उनमें बदलाव आता रहता है, कभी धीरे-धीरे तो कभी अचानक। पिछले हिमयुग के दौरान, टुंड्रा और स्टेपी यूरोप और उत्तरी अमेरिका में फैले हुए थे। जलवायु गर्म होने के साथ ही जंगल उत्तर की ओर बढ़ने लगे। आज, बढ़ते तापमान के कारण जैव-समूह ध्रुवों और पहाड़ों की ओर धकेले जा रहे हैं। जो प्रजातियाँ इतनी तेज़ी से आगे नहीं बढ़ पातीं, वे विलुप्त हो सकती हैं। मानव द्वारा भूमि का उपयोग भी जैव-समूहों को खंडित कर देता है, जिससे निरंतर जंगल खेतों या शहरों से घिरे छोटे-छोटे टुकड़ों में बदल जाते हैं।

प्रमुख स्थलीय बायोम

• उष्णकटिबंधीय वर्षावन: गर्म, नम, उच्च विविधता।
• रेगिस्तान: शुष्क, अत्यधिक तापमान, विरल वनस्पति।
• घास का मैदान: मध्यम वर्षा, घास की प्रधानता।
• टुंड्रा: ठंडा, वृक्षहीन, पर्माफ्रॉस्ट।

बायोम उपयोगी होते हैं क्योंकि वे पारिस्थितिकीविदों को दूरस्थ क्षेत्रों की तुलना करने की अनुमति देते हैं। केन्या में स्थित सवाना और ऑस्ट्रेलिया में स्थित सवाना अपने पड़ोसी वर्षावन की तुलना में कहीं अधिक समानता रखते हैं।