Et biom er et stort geografisk område med et særpræget klima og et karakteristisk samfund af planter og dyr. Tropiske regnskove, ørkener, tundra, græsarealer og tempererede skove er eksempler. Hvert biom er formet af temperatur og nedbør, som bestemmer, hvad der kan vokse, og hvad der kan leve der. Det samme biom kan forekomme på forskellige kontinenter. Tropiske regnskove findes i Sydamerika, Afrika og Sydøstasien med forskellige arter, men lignende struktur og funktion.

Biomer er ikke fastlåste. De ændrer sig med klimaændringer, nogle gange gradvist, nogle gange brat. Under den sidste istid udvidede tundra og steppe sig over hele Europa og Nordamerika. Efterhånden som klimaet blev varmere, flyttede skovene sig nordpå. I dag skubber stigende temperaturer biomer mod polerne og op ad bjergsiderne. Arter, der ikke kan bevæge sig hurtigt nok, kan forsvinde. Menneskelig arealanvendelse fragmenterer også biomer og forvandler sammenhængende skov til pletter omgivet af landbrugsjord eller byer.

Store terrestriske biomer

• Tropisk regnskov: varm, våd, høj diversitet.
• Ørken: tør, ekstreme temperaturer, sparsom vegetation.
• Græsarealer: moderat nedbør, græsser dominerer.
• Tundra: kold, træløs, permafrost.

Biomer er nyttige, fordi de giver økologer mulighed for at sammenligne fjerne regioner. En savanne i Kenya og en savanne i Australien deler mere, end nogen af ​​dem deler med regnskoven ved siden af.