短期激励措施可以刺激即时购买。促销活动就是这些激励措施的集合，包括优惠券、折扣、竞赛、免费样品、会员奖励和贸易补贴。与旨在建立长期品牌偏好的广告不同，促销活动的目标是促成快速的行为反应。

消费者促销活动针对终端买家；贸易促销活动针对零售商和分销商。两者都能在短期内提升销量。但风险包括：让消费者养成等待折扣的习惯、损害品牌价值，以及仅仅是提前销售而非创造增量需求。因此，衡量真正的增量提升至关重要。

促销活动与营销组合的其他部分协调一致，且优惠内容与目标受众相关时，效果最佳。适度且富有创意地运用促销活动，可以清理库存、鼓励试用或奖励忠诚客户。但如果频繁使用，则会变成成本高昂的习惯，削弱定价权。