Insentif jangka pendek dapat mendorong pembelian langsung. Promosi penjualan adalah serangkaian insentif tersebut—kupon, diskon, kontes, sampel gratis, hadiah loyalitas, dan potongan harga untuk barang dagangan. Tidak seperti iklan yang membangun preferensi merek jangka panjang, promosi penjualan bertujuan untuk menghasilkan respons perilaku yang cepat.

Promosi konsumen menargetkan pembeli akhir; promosi perdagangan menargetkan pengecer dan distributor. Keduanya dapat meningkatkan volume dalam jangka pendek. Risikonya meliputi membiasakan pelanggan untuk menunggu diskon, mengikis nilai merek, dan hanya mendorong penjualan ke depan daripada menciptakan permintaan tambahan. Oleh karena itu, pengukuran peningkatan penjualan tambahan yang sebenarnya sangat penting.

Promosi penjualan paling efektif bila dikoordinasikan dengan keseluruhan bauran pemasaran dan bila penawarannya relevan dengan target audiens. Jika digunakan secara hemat dan kreatif, promosi penjualan dapat menghabiskan stok, mendorong uji coba produk, atau memberi penghargaan atas loyalitas pelanggan. Namun, jika digunakan terus-menerus, promosi penjualan dapat menjadi kebiasaan mahal yang melemahkan kekuatan penetapan harga.