Krátkodobé pobídky mohou podnítit okamžité nákupy. Podpora prodeje je soubor těchto pobídek – kupóny, slevy, soutěže, vzorky zdarma, odměny za věrnost a obchodní slevy. Na rozdíl od reklamy, která buduje dlouhodobější preferenci značky, se podpora prodeje snaží vyvolat rychlou behaviorální reakci.

Spotřebitelské propagační akce cílí na koncového kupujícího; obchodní propagační akce cílí na maloobchodníky a distributory. Obojí může v krátkodobém horizontu zvýšit objem prodeje. Mezi rizika patří naučit zákazníky čekat na slevy, narušit hodnotu značky a jednoduše táhnout prodej dopředu spíše než vytvářet přírůstkovou poptávku. Měření skutečného přírůstkového nárůstu je proto důležité.

Podpora prodeje je nejúčinnější, když je koordinována se zbytkem marketingového mixu a když je nabídka relevantní pro cílovou skupinu. Při střídmém a kreativním použití může uvolnit zásoby, podpořit vyzkoušení nebo odměnit loajalitu. Při neustálém používání se může stát nákladným zvykem, který oslabuje cenovou sílu.