Các ưu đãi ngắn hạn có thể thúc đẩy việc mua hàng ngay lập tức. Khuyến mãi bán hàng là tập hợp các ưu đãi đó—phiếu giảm giá, chiết khấu, cuộc thi, mẫu thử miễn phí, phần thưởng dành cho khách hàng thân thiết và chiết khấu thương mại. Không giống như quảng cáo, vốn xây dựng sự ưa thích thương hiệu lâu dài hơn, khuyến mãi bán hàng nhằm mục đích tạo ra phản ứng hành vi nhanh chóng.

Các chương trình khuyến mãi dành cho người tiêu dùng nhắm vào người mua cuối cùng; các chương trình khuyến mãi dành cho nhà bán lẻ và nhà phân phối. Cả hai đều có thể làm tăng doanh số trong ngắn hạn. Rủi ro bao gồm việc khiến khách hàng quen chờ đợi giảm giá, làm suy giảm giá trị thương hiệu và chỉ đơn thuần là đẩy nhanh doanh số thay vì tạo ra nhu cầu gia tăng. Do đó, việc đo lường mức tăng trưởng thực sự là rất quan trọng.

Khuyến mãi bán hàng hiệu quả nhất khi được phối hợp với các yếu tố khác trong chiến lược marketing và khi ưu đãi phù hợp với đối tượng khách hàng mục tiêu. Sử dụng tiết kiệm và sáng tạo, nó có thể giúp thanh lý hàng tồn kho, khuyến khích dùng thử hoặc thưởng cho khách hàng trung thành. Sử dụng liên tục có thể trở thành một thói quen tốn kém, làm suy yếu khả năng định giá sản phẩm.