Kortetermijnprikkels kunnen aanzetten tot directe aankopen. Verkoopbevordering omvat al deze prikkels: kortingsbonnen, kortingen, wedstrijden, gratis samples, loyaliteitsprogramma's en inruilkortingen. In tegenstelling tot reclame, die een merkvoorkeur op de lange termijn opbouwt, is verkoopbevordering gericht op het creëren van een snelle gedragsreactie.

Consumentenpromoties richten zich op de eindkoper; handelspromoties richten zich op detailhandelaren en distributeurs. Beide kunnen de volumes op korte termijn verhogen. De risico's zijn onder andere dat klanten gewend raken aan kortingen, dat de merkwaarde afneemt en dat verkopen simpelweg naar voren worden geschoven in plaats van dat er extra vraag wordt gecreëerd. Het meten van de werkelijke extra omzetgroei is daarom belangrijk.

Verkoopbevordering is het meest effectief wanneer het is afgestemd op de rest van de marketingmix en wanneer het aanbod relevant is voor de doelgroep. Spaarzaam en creatief ingezet kan het de voorraad opruimen, proefgebruik stimuleren of loyaliteit belonen. Constant gebruik kan echter een dure gewoonte worden die de prijszettingskracht verzwakt.