顾客的购买过程会经历从最初认知到最终购买乃至后续阶段的各个阶段。营销漏斗模型正是对这一过程的生动展现。漏斗顶端是那些开始了解品牌的人；接下来，一部分人会进入考虑阶段；再往后，只有少数人会最终购买；最后，只有极少数人会成为品牌的忠实拥护者。不同的营销活动适用于不同的阶段。

漏斗模型并不完美——路径很少是线性的，客户可以在不同的节点进入或离开——但它对于规划和衡量仍然很有用。品牌认知策略与转化策略不同；客户留存和口碑传播则需要不同的方法。将内容、渠道和指标映射到各个阶段，有助于将资源分配到最需要的地方。

现代的营销漏斗模型通常会延伸到购买环节之外，涵盖忠诚度和推荐等内容。有些框架则用更循环或更像飞轮的模型来取代漏斗模型。无论模型如何变化，其核心洞察始终不变：并非所有潜在客户都处于同一阶段，忽视阶段差异的营销策略会浪费资源。