고객은 브랜드 인지부터 최종 구매 및 그 이후까지 여러 단계를 거칩니다. 마케팅 퍼널은 이러한 여정을 모델링한 것입니다. 퍼널의 가장 윗부분에는 브랜드를 인지한 사람들이 있고, 그중 일부는 고려 단계로 넘어가고, 더 적은 수는 구매로 이어지며, 극소수의 사람들만이 충성도 높은 브랜드 지지자가 됩니다. 각 단계에는 서로 다른 마케팅 활동이 적합합니다.

깔때기 비유는 완벽하지 않습니다. 경로가 직선적인 경우는 드물고 고객은 다양한 지점에서 진입하거나 이탈할 수 있기 때문입니다. 하지만 계획 수립 및 측정에는 여전히 유용합니다. 인지도 제고 전략은 전환 전략과 다르며, 고객 유지 및 추천에는 또 다른 접근 방식이 필요합니다. 콘텐츠, 채널, 지표를 각 단계에 맞춰 배치하면 가장 필요한 곳에 노력을 집중할 수 있습니다.

최신 마케팅 퍼널 모델은 구매 단계를 넘어 충성도 및 추천 단계까지 확장되는 경우가 많습니다. 일부 프레임워크는 퍼널 대신 원형 또는 플라이휠 모델을 사용하기도 합니다. 어떤 이미지를 사용하든 핵심적인 통찰은 동일합니다. 모든 잠재 고객이 동일한 단계에 있는 것은 아니며, 단계별 차이를 무시하는 마케팅은 자원을 낭비한다는 것입니다.