异花授粉是指花粉从一株植物的花朵转移到同种另一株植物的花朵柱头上，从而导致后代基因重组。它与自花授粉形成对比，自花授粉是指花粉在同一朵花或同一株植物内转移。异花授粉可由蜜蜂、蝴蝶、飞蛾、鸟类和蝙蝠等生物媒介，或风和水等非生物因素促进。许多作物——包括苹果、梨、杏仁、黄瓜、南瓜和油菜——都依赖异花授粉才能获得良好的坐果率和产量，因此种植者通常会种植授粉品种或引入蜜蜂蜂箱。促进异花授粉的机制包括自交不亲和性、雌雄异熟（雄性器官和雌性器官的开放时间错开）和异型花柱（不同的花型）。异花授粉增加了遗传多样性，这对作物适应环境和育种至关重要。然而，这也会导致传统作物、有机作物和转基因作物之间出现不必要的基因流动，从而引发人们对种子纯度和共存的担忧。