Fremdbestäubung ist die Übertragung von Pollen von der Blüte einer Pflanze auf die Narbe einer Blüte einer anderen Pflanze derselben Art. Dies führt zu genetischer Neukombination bei den Nachkommen. Im Gegensatz dazu findet die Selbstbestäubung innerhalb derselben Blüte oder Pflanze statt. Fremdbestäubung wird durch biotische Vektoren wie Bienen, Schmetterlinge, Motten, Vögel und Fledermäuse oder durch abiotische Faktoren wie Wind und Wasser ermöglicht. Viele Nutzpflanzen – darunter Äpfel, Birnen, Mandeln, Gurken, Kürbis und Raps – sind für einen guten Fruchtansatz und Ertrag auf Fremdbestäubung angewiesen. Landwirte pflanzen daher häufig Bestäubersorten an oder stellen Bienenvölker auf. Zu den Mechanismen, die Fremdbestäubung fördern, gehören Selbstinkompatibilität, Dichogamie (zeitlich versetzte Entwicklung der männlichen und weiblichen Geschlechtsorgane) und Heterostylie (unterschiedliche Blütenformen). Fremdbestäubung erhöht die genetische Vielfalt, was für die Anpassung und Züchtung von Nutzpflanzen wichtig ist. Allerdings kann es auch zu einem unerwünschten Genfluss zwischen konventionellen, ökologischen und gentechnisch veränderten Nutzpflanzen kommen, was Bedenken hinsichtlich der Saatgutreinheit und der Koexistenz aufwirft.