La pollinisation croisée est le transfert de pollen d'une fleur d'une plante au stigmate d'une fleur d'une autre plante de la même espèce, entraînant une recombinaison génétique chez la descendance. Elle se distingue de l'autopollinisation, où le pollen est transféré au sein d'une même fleur ou plante. La pollinisation croisée est favorisée par des vecteurs biotiques tels que les abeilles, les papillons, les oiseaux et les chauves-souris, ou par des agents abiotiques comme le vent et l'eau. De nombreuses cultures, notamment les pommes, les poires, les amandes, les concombres, les courges et le colza, dépendent de la pollinisation croisée pour une bonne nouaison et un bon rendement. Les agriculteurs plantent souvent des variétés pollinisatrices ou installent des ruches d'abeilles. Parmi les mécanismes favorisant la pollinisation croisée, on peut citer l'auto-incompatibilité, la dichogamie (développement décalé des organes mâles et femelles) et l'hétérostylie (différentes formes florales). La pollinisation croisée accroît la diversité génétique, essentielle à l'adaptation et à l'amélioration des cultures. Cependant, cela peut également entraîner des flux de gènes indésirables entre les cultures conventionnelles, biologiques et génétiquement modifiées, soulevant des inquiétudes quant à la pureté des semences et à leur coexistence.