Křížové opylování je přenos pylu z květu jedné rostliny na bliznu květu na jiné rostlině stejného druhu, což vede ke genetické rekombinaci u potomstva. Liší se to od samoopylování, kde se pyl přenáší v rámci stejného květu nebo rostliny. Křížové opylování je usnadněno biotickými vektory, jako jsou včely, motýli, můry, ptáci a netopýři, nebo abiotickými činiteli včetně větru a vody. Mnoho plodin – včetně jablek, hrušní, mandlí, okurek, dýní a řepky olejné – je závislých na křížovém opylování pro dobrou tvorbu plodů a výnos a pěstitelé často vysazují odrůdy opylovačů nebo zavádějí úly včel medonosných. Mezi mechanismy, které podporují křížové opylování, patří samonekompatibilita, dichogamie (rozměrné načasování samčích a samičích orgánů) a heterostylie (různé formy květů). Křížové opylování zvyšuje genetickou rozmanitost, která je důležitá pro adaptaci a šlechtění plodin. Může však také způsobit nežádoucí tok genů mezi konvenčními, organickými a geneticky modifikovanými plodinami, což vyvolává obavy o čistotu semen a jejich koexistenci.