Перекрестное опыление — это перенос пыльцы с цветка одного растения на рыльце цветка другого растения того же вида, что приводит к генетической рекомбинации у потомства. Оно отличается от самоопыления, при котором пыльца переносится внутри одного цветка или растения. Перекрестное опыление облегчается биотическими факторами, такими как пчелы, бабочки, мотыльки, птицы и летучие мыши, или абиотическими факторами, включая ветер и воду. Многие культуры, включая яблони, груши, миндаль, огурцы, кабачки и рапс, зависят от перекрестного опыления для хорошего завязывания плодов и урожайности, и фермеры часто высаживают сорта-опылители или заводят ульи медоносных пчел. Механизмы, способствующие перекрестному опылению, включают самонесовместимость, дихогамию (разное время появления мужских и женских органов) и гетеростилию (различные формы цветков). Перекрестное опыление увеличивает генетическое разнообразие, что важно для адаптации и селекции сельскохозяйственных культур. Однако это также может вызывать нежелательный обмен генами между традиционными, органическими и генетически модифицированными культурами, что вызывает опасения по поводу чистоты семян и их сосуществования.