重力使飞机向下坠落，升力使飞机向上飞行。向上的空气动力来自流过机翼的气流，气流在机翼上方形成低压，下方形成高压。气流停止时，升力就会消失，这正是飞机失速时发生的情况。

升力取决于多种因素。机翼面积、空气密度、速度和迎角都会影响机翼产生的升力。速度翻倍，升力大约增加四倍，这就是为什么起飞和着陆速度需要如此精确计算的原因。

提高举重能力的方法

• 展开襟翼以增加机翼面积和弯度
• 展开百叶窗以平顺高角度气流
• 逐渐增大迎角直至临界点
• 增加动力以加速流过机翼的气流。

升力也是有代价的。产生升力会产生诱导阻力，而诱导阻力与升力系数的平方成正比。设计师需要平衡升力和阻力，因为升力大但阻力也大的机翼会消耗更多燃料。