Gaya gravitasi menarik pesawat ke bawah. Gaya angkat menahannya di atas. Gaya aerodinamis ke atas berasal dari udara yang bergerak di atas sayap, menciptakan tekanan lebih rendah di atas dan tekanan lebih tinggi di bawah. Hentikan aliran udara dan gaya angkat akan hilang, yang persis terjadi saat terjadi stall (kehilangan daya angkat).

Gaya angkat bergantung pada beberapa faktor. Luas sayap, kepadatan udara, kecepatan, dan sudut serang semuanya memengaruhi seberapa besar gaya yang dihasilkan sayap. Jika kecepatan digandakan, gaya angkat akan meningkat hampir empat kali lipat, itulah sebabnya kecepatan lepas landas dan pendaratan dihitung dengan sangat cermat.

Cara meningkatkan daya angkat

• Rentangkan flap untuk meningkatkan luas sayap dan kelengkungan sayap.
• Pasang bilah-bilah untuk memperlancar aliran udara pada sudut yang tinggi.
• Tingkatkan sudut serang hingga titik kritis.
• Tambahkan daya untuk mempercepat aliran udara di atas sayap.

Gaya angkat juga memiliki biaya. Menghasilkan gaya angkat menciptakan hambatan induksi, yang meningkat sebanding dengan kuadrat koefisien gaya angkat. Para perancang menyeimbangkan keduanya, karena sayap yang menghasilkan banyak gaya angkat tetapi juga banyak hambatan akan membakar lebih banyak bahan bakar.