Tyngdkraften drar ner flygplan. Lyftkraften håller dem uppe. Den uppåtgående aerodynamiska kraften kommer från luft som rör sig över en vinge, vilket skapar lägre tryck ovanpå och högre tryck nedanför. Stoppa luftflödet och lyftkraften försvinner, vilket är precis vad som händer vid ett stall.

Lyftkraften beror på flera faktorer. Vingarea, luftdensitet, hastighet och anfallsvinkel påverkar alla hur mycket kraft vingen producerar. Fördubblas hastigheten och lyftkraften fyrdubblas ungefär, vilket är anledningen till att start- och landningshastigheter beräknas så noggrant.

Sätt att öka lyftkraften

• Förläng klaffarna för att öka vingarea och camber
• Fäll ut lamellerna för ett jämnt luftflöde i höga vinklar
• Öka anfallsvinkeln upp till den kritiska punkten
• Lägg till kraft för att accelerera luftflödet över vingen

Lyftkraft har också en kostnad. Att generera den skapar inducerad luftmotstånd, som ökar med kvadraten på lyftkoefficienten. Konstruktörer balanserar de två, eftersom en vinge som genererar mycket lyftkraft men också mycket luftmotstånd förbränner mer bränsle.