Laser là thiết bị phát ra chùm ánh sáng kết hợp tập trung. Kết hợp có nghĩa là tất cả các sóng đều cùng pha, cùng tần số và cùng hướng. Đó là lý do tại sao ánh sáng laser lại tập trung như vậy. Nó không lan tỏa như chùm sáng đèn pin. Laser có thể cắt thép, đọc đĩa DVD hoặc đo khoảng cách đến mặt trăng.

Tia laser đầu tiên được chế tạo vào năm 1960 bởi Theodore Maiman. Nó sử dụng một thanh ruby ​​và một đèn flash. Kể từ đó, laser đã trở nên phổ biến. Máy quét siêu thị, máy in laser, truyền thông cáp quang và dụng cụ phẫu thuật đều dựa vào chúng. Chúng cũng có mặt trong mọi đầu phát CD và Blu-ray.

Các loại laser

• Khí: heli-neon, carbon dioxide
• Chất bán dẫn: ruby, Nd:YAG
• Bán dẫn: điốt laser trong bút chỉ thị và ổ đĩa.
• Sợi quang: được sử dụng trong viễn thông.
• Excimer: được sử dụng trong phẫu thuật mắt.

Laser được phân loại theo mức độ nguy hiểm. Loại 1 là an toàn. Loại 4 có thể gây bỏng da và mắt. Bút laser thường thuộc loại 2 hoặc 3R. Chiếu laser vào máy bay là một tội phạm liên bang. Tia laser tuy nhỏ nhưng hậu quả thì không hề nhỏ.