レーザーとは、コヒーレントな光を集中させて照射する装置です。コヒーレントとは、すべての波が同位相で、同じ周波数、同じ方向を向いていることを意味します。そのため、レーザー光は非常に集中しており、懐中電灯のように広がることはありません。レーザーは鋼鉄を切断したり、DVDを読み取ったり、月までの距離を測定したりすることができます。

最初のレーザーは1960年にセオドア・メイマンによって作られました。それはルビー棒とフラッシュランプを使用していました。それ以来、レーザーは至るところに普及しました。スーパーマーケットのスキャナー、レーザープリンター、光ファイバー通信、手術器具など、すべてレーザーに依存しています。また、すべてのCDプレーヤーやブルーレイプレーヤーにもレーザーが使われています。

レーザーの種類

• ガス：ヘリウムネオン、二酸化炭素
• 固体：ルビー、Nd:YAG
• 半導体：ポインターおよび駆動装置におけるレーザーダイオード
• 光ファイバー：電気通信で使用される
• エキシマレーザー：眼科手術で使用される

レーザーは危険度によって分類されます。クラス1は安全です。クラス4は皮膚や目に火傷を負わせる可能性があります。レーザーポインターは通常、クラス2または3Rに分類されます。航空機にレーザーを照射することは連邦犯罪です。ビームは小さいですが、その影響は決して軽視できません。